「いつか、自然素材に囲まれたあたたかい家で暮らしたい」
そう夢見て、注文住宅の家づくりを考え始めた方も多いのではないでしょうか？ 木の香りがする無垢の床、やさしい光を反射する漆喰の壁……。自然素材の家には、私たちをホッとさせてくれる特別な魅力があります。
でも、同時にこんな疑問や不安も浮かんできませんか？
「メンテナンスって本当に大変なの？」
「小さい子どもが汚したり、傷つけたりしないかな？」
「自然素材の家はやっぱり費用が高くなる？」
憧れの気持ちがあるからこそ、失敗したくない、後悔したくないと思うのは当然です。
このコラムでは、自然素材の家を検討しているご家族に向けて、その本当の魅力と、後悔しないための賢い選び方を、わかりやすくお伝えします。
なぜ自然素材の家は子どもを育む「最高の環境」なのか？
私たちは、毎日を過ごす家が、家族にとって心身ともに健やかな場所であってほしいと願っています。特に、これからすくすくと成長していくお子さんにとって、家は学びと遊びの場。その環境を整える上で、自然素材は大きな力を発揮します。
1. 調湿効果で、いつもサラサラ、一年中快適
夏はジメジメ、冬はカラカラ……。日本の気候は湿度変化が激しいのが特徴です。自然素材の代表格である無垢材や漆喰（しっくい）、珪藻土（けいそうど）には、湿気を吸ったり吐いたりする「調湿効果」があります。
たとえば、梅雨の時期でも床がベタベタせず、裸足で気持ちよく過ごせます。冬の乾燥した季節には、ウイルスが活動しにくくなるよう室内の湿度を保つサポートをしてくれます。特別な機器に頼らなくても、自然の力で心地よい室内環境をつくってくれるのは、自然素材の大きなメリットです。
2. アトピーやアレルギーの心配を減らす、やさしい空気
近年、アトピーやアレルギーに悩むお子さんが増えています。その原因の一つに、建材から放散される化学物質が挙げられることもあります。
自然素材は、化学物質をほとんど含まないため、シックハウス症候群などの心配が少なくなります。小さなお子さんは、床を這ったり、壁に触れたり、五感を使って世界を学びます。無垢材のやさしい手触り、漆喰のほのかな香り、そして澄んだ空気は、お子さんの健やかな成長をサポートしてくれるでしょう。
3. 視覚と触覚で、五感を育む
無垢の木には、木目や色合い、節（ふし）など、それぞれに個性があります。漆喰の壁は、職人さんが塗ったあたたかみのある表情を持っています。既製品にはないこうした「ゆらぎ」や「あたたかさ」は、私たちの心に安らぎを与えてくれます。
また、本物の素材に触れることは、お子さんの*五感（ごかん）*を育む上でも大切です。やわらかな木の感触、少しザラッとした漆喰の感触。それは、絵本や図鑑だけでは決して得られない、かけがえのない体験になるはずです。
「面倒」「高い」はもう古い？自然素材の家と上手に付き合うポイント
「自然素材はメンテナンスが大変そう…」という声はよく聞かれます。確かに、ビニールクロスのように汚れたら拭くだけ、というわけにはいかないかもしれません。でも、ご安心ください。最近の自然素材の家は、昔に比べてずっと扱いやすくなっています。
1. 無垢フローリングは「傷も思い出」
無垢材の床は、傷がついたり、日焼けしたりすることで、時間とともに味わいを増していきます。お子さんがつけた傷も、家族の思い出として愛おしく感じられるはずです。
気になる汚れは、サンドペーパーで軽く削って、自然塗料を塗るだけで、簡単にきれいになります。小さな傷なら、濡らしたタオルを当ててアイロンをかければ、元に戻ることもあります。こうした「手当て」をしながら長く付き合っていくのが、無垢材との上手な付き合い方です。
2. 漆喰の壁は「自分で補修もできる」
漆喰の壁も、汚れやヒビ割れが気になるかもしれません。しかし、実は漆喰は水で溶いて何度でも塗り重ねることが可能です。お子さんがつけてしまった手垢や、何かをぶつけてしまった跡も、ご自分で簡単に補修することができます。
また、漆喰には抗菌・消臭効果もあります。生活臭を吸着してくれるので、常に空気がクリーンに保たれます。
3. 費用は「長い目で見て」判断する
「自然素材の家は高い」というイメージも強いですが、一概には言えません。
たしかに、ビニールクロスや合板（ごうはん）フローリングに比べると、初期費用は高くなる場合があります。しかし、自然素材はメンテナンスをしながら何十年も使い続けることができます。
一方、ビニールクロスや合板は、一般的に10年～15年程度で貼り替えが必要になることが多いです。そのたびに貼り替え費用がかかります。長い目で見たトータルコストで考えると、自然素材の家は決して高くはない、という見方もできます。
あなただけの「理想の自然素材の家」を見つけるためのチェックリスト
憧れだけで家づくりを進めると、「思っていたのと違う…」という後悔につながることも。ここでは、自然素材の家で失敗しないためのチェックポイントを3つご紹介します。
【チェックリスト】
1. どこまで自然素材にこだわるか、優先順位を決める
床は無垢材にしたいけど、壁は漆喰じゃなくてもいいかな？
予算と相談しながら、どこを一番大切にしたいか、ご家族で話し合ってみましょう。
2. 実際に「本物の素材」に触れてみる
写真だけでは質感や香りはわかりません。モデルハウスや完成見学会に足を運び、実際に無垢材の床に触れ、漆喰の壁に触れてみましょう。
その時に「この素材が好きだ」と感じる直感を大切にしてください。
3. 信頼できるパートナー（住宅会社）を見つける
自然素材の扱いは、住宅会社によって得意・不得意があります。
過去の施工事例を見せてもらったり、素材に対する考え方を聞いたりして、安心して任せられる会社を見つけましょう。
まとめ
自然素材の家は、ただおしゃれなだけでなく、ご家族の健康と快適な暮らしを支えてくれる、たくさんのメリットがあります。
「汚れるかも…」「傷がつくかも…」という不安も、見方を変えれば「家族の成長の証」「愛着を持って育てていく素材」と考えることができます。
ぜひ、このコラムを参考に、ご家族にとって最高の「自然素材の家」を実現してください。私たちは、そのお手伝いができることを心から楽しみにしています。
